¿Qué significa "poner contra las cuerdas"?

Poner a alguien contra las cuerdas significa poner a alguien en una situación muy difícil o comprometida. Para comprender esta expresión, es necesario privilegiar el sentido figurado (el significado que aparece de manera implícita, es decir connotativo) por sobre el literal (el significado explícito, es decir denotativo).

Esta expresión tiene su origen en el ámbito del boxeo. Si la interpretamos en su sentido literal, se refiere a cuando uno de los dos contrincantes logra arrinconar al otro contra las cuerdas del ring, en cuyo caso se verá en aprietos dado que es difícil que pueda salir de allí airoso. Por ejemplo: “El retador puso al campeón contra las cuerdas y lo noqueó de un solo golpe”.

Sin embargo, esta frase hecha suele aplicarse en sentido figurado en muchas otras circunstancias de la vida en las que una persona es arrinconada, puesta en aprietos o en una situación de la que es difícil salir. Por ejemplo: “Los empresarios pusieron al gobierno contra las cuerdas”.