¿Cómo explica la teoría puntualista la ausencia de fósiles de las formas intermedias?

Para la teoría puntualista, la ausencia de fósiles de formas intermedias se debe a que una gran parte del cambio evolutivo se produce según un patrón caracterizado por presentar largos periodos de estabilidad, durante los cuales se generan y extinguen pocas especies, separados por intervalos breves con muchos cambios bruscos ocasionados por transformaciones drásticas en el ambiente.

Si, por el contrario, la evolución ocurriera solamente en forma lenta y gradual por la acumulación de pequeños cambios que van sufriendo las poblaciones, como propuso Darwin, el registro fósil debería representar todas las formas evolutivas intermedias.

La teoría puntualista fue propuesta a comienzos de la década del 70 por Niles Eldredge y Stephen J. Gould. No se opone a la teoría de la selección natural de Darwin sino que la complementa.