Tipos de cromosomas

Un cromosoma es una estructura que se encuentra en el citoplasma del núcleo de las células de todo ser vivo y representa la máxima compactación de la cromatina. Los cromosomas están formados por ADN y proteínas y son quienes contienen la mayor cantidad de información genética del individuo.

Cuando ocurren las divisiones celulares, llamadas meiosis y mitosis, el cromosoma adquiere su forma más conocida, la de una X, debido a la compactación y la duplicación que sufre.

Hay dos grandes grupos de cromosomas:

1) Procarióticos. Están formados solamente por una cadena de ADN que se sitúa en la zona media, también llamada nucleoide. Los filamentos de ADN son de forma circular y están unidos en un punto a la membrana celular. A su vez, a veces suelen presentarse pequeños fragmentos de ADN que se llaman plásmidos, que pueden unirse en algún momento al cromosoma principal.

2) Eucarióticos. Están formados por varios cromosomas que forman una sola cadena lineal de ADN. En este segundo tipo, las proteínas denominadas histonas rodean a la molécula de ADN. Este tipo a su vez se divide dependiendo de la ubicación del centrómero (constricción primaria de los cromosomas) en:

• Metacéntricos. Están a mitad del cromosoma y los dos brazos miden lo mismo.

• Submetacéntricos. El largo de un brazo es apenas mayor que la de otro.

• Acrocéntricos. Un brazo es muy corto y el otro muy largo.

• Telocéntrico. Solo se ve un brazo.

• Centrómetos. Están en el extremo.

Además, los eucarióticos pueden ser:

• Cromosomas sexuales. Son los que intervienen en la determinación del sexo del individuo.

• Autosomas cromosomas sexuales. Son lo que no influyen en el sexo del individuo.