¿Qué características tiene el período Clásico?

El período clásico mesoamericano se caracteriza por:

• Máximo desarrollo de la arquitectura y el urbanismo: las ciudades se diseñan considerando la posición de los astros en el cielo; se erigen construcciones monumentales, profusamente decoradas.

• Crecimiento de la población urbana.

• Separación entre la vida rural y la vida urbana: se consolida una diferenciación entre la población campesina que vive en las áreas de cultivo, por un lado, y la población residente en las ciudades, que se ocupa de concentrar y distribuir la riqueza, por otro lado.

• Especialización de las actividades en las ciudades: la población urbana se dedica a diversas tareas administrativas, comerciales y a la elaboración de artículos de lujo.

• Aumento del intercambio comercial: el comercio crece tanto entre las ciudades y los pueblos cercanos como entre los diversos centros urbanos.

• Desarrollo de las técnicas agrícolas: sistemas de riego más eficientes, construcción de represas y de campos levantados, cultivo en terrazas.

• Desarrollo de la religión: se consolida el culto a las divinidades relacionadas con la lluvia, el fuego y la tierra. Al mismo tiempo, crecen el poder y la influencia de la clase sacerdotal.

• Diferenciación cultural entre los pueblos situados a uno y otro lado del istmo de Tehuantepec:

  • Al este del istmo, los mayas, que desarrollaron complejos sistemas de escritura y numeración y un sofisticado

  calendario. Entre las principales ciudades mayas del período se encuentran Tikal, Calakmul, Copán, Palenque, Piedras Negras, Uxmal, Cobá, Comalcalco.

  • Al oeste, otros pueblos, entre los que destacan los teotihuacanos, con centro en Teotihuacán, y los zapotecos, con su capital en Monte Albán. Estos pueblos desarrollaron una escritura mucho menos compleja que la de los mayas.

Mesoamérica designa el área cultural comprendida entre el noroeste de México hasta Costa Rica. Históricamente, los pueblos mesoamericanos se caracterizaron por una economía agrícola basada en el mismo tipo de cultivos (maíz, frijol, calabaza, chile), una organización social similar y ciertas creencias y prácticas religiosas comunes (entre las que destacan los sacrificios humanos).

En la historia de Mesoamérica se distinguen tres períodos:

• Preclásico, desde el 2500 a. C. hasta el 200 d. C.

• Clásico, desde el 200 al 900 d. C.

• Posclásico: desde el 900 hasta 1521, año en el que los españoles conquistaron la capital del Imperio azteca.