¿Cómo está organizada la tabla periódica?

En la actualidad se conoce que la materia está constituida por 118 elementos químicos, que están ordenados en 18 grupos (columnas) y 7 períodos (filas) en la Tabla Periódica.

Esta organización de los elementos en la tabla fue elegida debido a la periodicidad que presentan en sus propiedades. Así, se pueden ver y estudiar las diferencias y semejanzas en las propiedades de los elementos, además de que se pueden predecir propiedades de nuevos elementos que se podrían descubrir en un futuro.

• Grupos (columnas de la tabla). Las configuraciones electrónicas (la forma en que se organizan y relacionan los electrones en un átomo) de los elementos que pertenecen a un mismo grupo son similares. Además, estos elementos tienen la misma valencia (número de electrones en la última capa).

• Períodos (filas de la tabla). La cantidad de niveles de energía que tiene un átomo determina en qué periodo está ubicado. Si un átomo tiene solo un nivel de energía, pertenece al periodo 1, si tiene tres niveles, pertenece al periodo 3.

Además, en la Tabla Periódica existen clasificaciones de los elementos según las que también están organizados:

• Metales alcalinos. Por ejemplo: litio (Li), sodio (Na) y potasio (K).

• Alcalinotérreos. Por ejemplo: berilio (Mg), magnesio (Mg) y calcio (Ca).

• Metales de transición. Por ejemplo: hierro (Fe), cobalto (Co) y níquel (Ni).

• Lantánidos. Por ejemplo: cerio (Ce), gadolinio (Gd) y samario (Sm).

• Actínidos. Por ejemplo: Torio (Th), uranio (U) y neptunio (Np).

• Metaloides. Por ejemplo: silicio (Si), germanio (Ge) y boro (B).

• No metales. Por ejemplo: carbono (C), oxígeno (O) y cloro (Cl).

• Halógenos. Por ejemplo: bromo (Br), yodo (I) y cloro (Cl).

• Gases nobles. Por ejemplo: helio (He), neón (Ne) y argón (Ar).