¿Qué es la delimitación del problema?

En una investigación, la delimitación del problema es el recorte del tema general que se aborda. Delimitar el tema es importante ya que, si se toma un tema excesivamente amplio, el trabajo de investigación puede hacerse complejo y demandar mucho tiempo.

Por ejemplo, un problema demasiado amplio es: “La alimentación en los mamíferos”. En cambio, una delimitación del problema que permite avanzar con una investigación es: “Relación entre el tipo de alimentación de los mamíferos y sus dentaduras”.

Otro problema planteado de manera demasiado amplia es: “Dificultades en el aprendizaje de las matemáticas”. Una delimitación del problema, en este caso, puede ser: “Dificultades que plantea el aprendizaje de las fracciones en los estudiantes de cuarto grado”.

Cuando se realiza un proyecto de investigación es recomendable seguir los siguientes pasos.

1. Búsqueda y análisis de la información. Se recolecta información relevante sobre el tema general que se quiere investigar. Es útil empezar por los conceptos generales e ir profundizando hacia lo particular. En este momento conviene contar con criterios que permitan decidir si algo es útil o conviene descartarlo.
2. Determinación del objetivo. Se establecen las ideas principales de lo que se quiere lograr y se enuncian de manera general los objetivos de la investigación.
3. Planificación. Se eligen los métodos que se usarán en la ejecución del proyecto, para ajustar a ellos el análisis y procesamiento de la información respecto del tema delimitado, así como la presentación de los resultados.
4. Contextualización. Se debe plantear adecuadamente el problema a fin de ubicarlo correctamente y formularlo conceptualmente. Todo problema está condicionado por una variedad de factores y forman parte de una totalidad más amplia en la que debe ser contextualizado.
5. Delimitación espacial y temporal. En muchos casos, resulta necesario establecer un rango geográfico y espacial dentro del cual se abordará el problema (por ejemplo, las escuelas urbanas de México en la última década).