¿Qué entiendes por producción, transformación, distribución, comercialización y consumo? Redacta una explicación.

La producción, la transformación, la distribución, la comercialización y el consumo son las etapas de la cadena productiva. Estos procesos se dan de manera consecutiva en la elaboración de cualquier producto. Veremos en qué consiste cada etapa y ejemplificaremos con la producción del pan envasado.

• Producción. En esta etapa inicial se obtiene la materia prima a partir de los recursos naturales. En el caso del pan, esta etapa consiste en la obtención del trigo, para lo cual es necesario labrar la tierra, acondicionarla, sembrar las semillas, regar, vigilar el crecimiento de las plantas, cosechar y separar los granos. En estas actividades participan personas que emplean diversas máquinas (como el arado, la trilladora, los aspersores de riego).

• Transformación. Esta etapa, que puede realizarse de manera artesanal o industrial, también requiere mano de obra. Consiste en tomar la materia prima y procesarla para que pueda ser usada o consumida. En el caso del trigo, este pasa por el molino, donde los granos (enteros o pelados) se muelen para obtener harina. Entre los muchos lugares adonde es llevada la harina (fábricas de fideos, de postres o de galletas), está la fábrica de panes. En la fábrica de panes, la harina vuelve a ser transformada: se la mezcla con otros ingredientes (levadura, agua, leche, sal, semillas) para obtener una masa que se deja leudar y luego se hornea para obtener los panes. Una vez que los panes están horneados, se los deja enfriar y se los envasa para pasar a la etapa siguiente.

• Distribución. Los productos, una vez elaborados y envasados, deben llegar a los puntos donde los consumidores puedan adquirirlos. Para eso se necesita mano de obra que traslade los paquetes del depósito a los vehículos que los transportarán. También son necesarios conductores para los vehículos y operarios que descarguen las cajas. Según el tipo de producto, la distribución debe realizarse cumpliendo determinadas condiciones: refrigeración, elementos para evitar golpes y roturas, ventilación, etcétera. Muchas veces, los productos pasan por varias etapas de distribución: por ejemplo, de la fábrica al comercio mayorista y de este a los comercios minoristas. Este es el modo en que los panes llegan a los supermercados y las tiendas de alimentos.

• Comercialización. Esta etapa se desarrolla en los locales donde los comerciantes exhiben los productos para ponerlos a disposición de los consumidores que deseen comprarlos. En el caso del pan, los empleados del supermercado sacan los paquetes de las cajas y los colocan en las góndolas o los exhibidores donde los clientes podrán elegirlos como parte de su compra. Para poder retirar el producto y llevarlo a su domicilio, el cliente debe pagarlo.

• Consumo.

  Esta es la última etapa del proceso productivo. Cuando el comprador dispone del producto que ha comprado, le da el uso que considera adecuado. En el caso del pan, la persona que compró el paquete lo abre, saca las rebanadas y las coloca en un tostador para servirlas en el desayuno de su familia junto con otros alimentos, como leche, té, manteca, miel, frutas y cereales.