¿Cuál es la diferencia entre cadena trófica y red trófica?

La diferencia entre la cadena trófica y la red trófica es que:

• La cadena trófica o alimentaria sucede a modo de secuencia de un ser más simple a otro más complejo, como si conformaran los eslabones de una cadena.

• La red trófica comprende a diversas cadenas alimentarias debido a que la mayoría de los organismos consumen más de un tipo de planta o de animal.

La cadena trófica o alimentaria implica que una planta es comida por un animal herbívoro que, a su vez, es depredado por un animal carnívoro. Las diversas cadenas alimentarias que suceden en un determinado ecosistema constituyen una red trófica compleja.

En ecología la cadena trófica consiste en un proceso de transferencia de alimento entre los diferentes seres vivos. Es una secuencia en la que se produce el intercambio de materia y energía que constituyen sustancias nutritivas o alimentos.

Cada cadena trófica está conformada por:

• Productores. Las plantas que generan su propio alimento a partir de la energía solar y el proceso de fotosíntesis.

• Consumidor primario. Los animales herbívoros que se alimentan de plantas, como el caracol de jardín.

• Consumidor secundario. Los animales carnívoros que son depredadores de los animales herbívoros.

• Consumidor terciario. Los animales carnívoros que son depredadores de otros animales carnívoros.

• Consumidor cuaternario. Los animales carnívoros más grandes que son depredadores de varios otros animales, como el león, el tiburón y el ser humano.

• Descomponedores. Los microorganismos, hongos y bacterias que son capaces de descomponer la materia orgánica.

Suele haber hasta 7 niveles de consumidores tróficos teniendo en cuenta el parasitismo, mutualismo y comensalismo, entre otras formas de interacción biológica.