Tipos de impresoras

Una impresora es un dispositivo del hardware conectado a una computadora que se utiliza para imprimir gráficos o textos que se encuentran almacenados en un programa o aplicación. Este dispositivo genera la copia en un soporte físico como papel o transparencias. Hoy en día son muy utilizadas las impresoras multifunción, que además de imprimir pueden hacer fotocopias y escanear documentos.

Las impresoras se diferencian entre sí por la forma de impresión, la velocidad, el color de impresión o según el uso que se les da. Existen impresoras que se conectan al dispositivo por cables y otras que son inalámbricas. Algunas son portátiles y otras tienen un gran tamaño.

Según sus características, las impresoras pueden ser:

• Impresoras de aguja o impactos. Impresoras que funcionan golpeando una cinta que posee tinta. El golpe lo que genera es la impresión de un carácter o punto sobre el papel ubicado detrás de la cinta. Suelen encontrarse en las cajas registradoras o cajeros automáticos.

• Impresoras chorros de tinta. Impresoras que tienen un cabezal de impresión con orificios por el que salen pequeños chorros de tinta. Utilizan cartuchos de color cian, magenta, amarillo y negro que se combinan entre sí para conformar distintos colores. La cantidad de tinta y el momento en que debe lanzarse son determinadas por un programa.

• Impresoras láser. Impresoras que utilizan un rayo láser y suelen usarse en imprentas debido a su elevada calidad y velocidad. Su mecanismo es similar al de una fotocopiadora y usan cuatro depósitos de tóner: negro, magenta, amarillo y cian que se mezclan para obtener variados colores.

• Plotter. Impresoras que imprimen de forma lineal y son especializadas para dibujo vectorial. Suelen utilizarse para la impresión de planos y gigantografías. Existen monocromáticos y de cuatro, ocho y hasta doce colores. La ventaja que tienen es su velocidad, precisión y que son prácticamente silenciosos.

• Impresoras de impacto. Impresoras que utilizan el impacto para trasferir tinta al documento. Tiene un mecanismo similar a la máquina de escribir y suelen ser usadas para imprimir caracteres monocromáticos en documentos como facturas. Hoy en día tienen un uso muy limitado.

Las impresoras también pueden clasificarse según la forma en que imprimen en:

• Impresoras de páginas. Impresoras que imprimen la página como un todo, aquí se ubican las impresoras láser y algunas de chorro de tinta.

• Impresoras de líneas. Impresoras que imprimen simultáneamente más de un carácter (o incluso todos) pertenecientes a una línea de impresión.

• Impresoras de carácter. Impresoras que trabajan mediante un cabezal que imprime de a un carácter por vez.

Según el color en el que imprimen, las impresoras pueden ser:

• Impresoras monocromo. Impresoras que solamente imprimen en blanco y negro.

• Impresoras color. Impresoras que imprimen documentos a color.