Tipos de parásitos

Los parásitos son organismos que habitan en la parte interna o externa de otro organismo (huésped) y se alimentan a partir de él.

El parasitismo es un tipo de simbiosis en el que el parásito obtiene algún tipo de beneficio del organismo en el que habita, mientras que el organismo huésped suele ser perjudicado.

Los parásitos se pueden clasificar en base a ciertos criterios:

1) Según su tamaño:

• Microparásitos. Se caracterizan por ser de un tamaño minúsculo, suelen reproducirse en el interior del organismo parasitado y muchas veces lo hacen dentro de las células. Por ejemplo: una bacteria.

• Macroparásitos. Se caracterizan por ser de mayor tamaño y se desarrollan y reproducen dentro del organismo parasitado. Por ejemplo: la pulga.

2) Según el lugar del huésped que habiten:

• Ectoparásitos. Se caracterizan por hospedarse en la superficie o parte exterior del organismo que parasitan. Por ejemplo: el piojo.

• Endoparásitos. Son aquellos que viven en el interior del organismo huésped. Los endoparásitos que afectan a las plantas son denominados endófitos, mientras que aquellos que afectan a los animales se llaman endozoos. Por ejemplo: la tenia.

• Mesoparásitos. Se caracterizan por tener una sección de su cuerpo en la parte externa del organismo huésped y otra en los tejidos.

3) Según el periodo de tiempo que habitan en el huésped:

• Parásitos temporales. Buscan al huésped con el fin de alimentarse de él. Una vez llevada a cabo esta acción, lo abandonan.

• Parásitos estacionarios. Precisan del huésped durante el transcurso de su vida o de un periodo importante de tiempo. Estos pueden ser: parásitos periódicos, aquellos que habitan el organismo de otro ser durante una determinada fase de su desarrollo o parásitos permanentes, se caracterizan por habitar un organismo durante toda su existencia.

4) Según sus condiciones:

• Parásitos obligados. Precisan de un huésped para poder completar su ciclo vital.

• Parásitos facultativos. No precisan de un huésped, por lo que pueden actuar eventualmente como parásitos y están aptos para la vida libre.