¿Cuál es el cambio que sufren las materias primas para convertirse en producto?

El cambio por el que las materias primas se transforman en productos es la manufacturación.

En un circuito productivo, la manufacturación es la etapa de la producción de los bienes. Consiste en la transformación de materias primas en productos elaborados y terminados para su distribución, comercialización y consumo. De este modo, el circuito productivo queda conformado por las siguientes etapas:

1. materias primas
2. manufacturación
3. distribución
4. comercialización
5. consumo

Aunque puede aplicarse a la actividad artesanal, el término manufacturación se usa habitualmente para hacer referencia a la producción industrial, en la que las materias primas son transformadas en productos terminados a gran escala y mediante el uso de máquinas, además de la mano de obra humana.

En la actualidad, para obtener un mayor volumen de producción, el proceso de manufacturación en las fábricas involucra la división del trabajo. De este modo, cada trabajador realiza solamente una pequeña porción de la tarea, lo que agiliza el proceso de producción.

Para ejemplificar los cambios que atraviesa la materia prima en la manufacturación, podemos considerar el ejemplo del algodón:

1. Cuando las plantas de algodón maduran en los campos sembrados, se cosechan los capullos.
2. Los capullos son llevados a la fábrica, donde se los limpia de impurezas.
3. El algodón limpio pasa a una máquina llamada desmotadora, que separa la fibra de las semillas.
4. Con la fibra se fabrican los hilos y con estos se tejen las telas, que luego pasan por el proceso de teñido o por el estampado.
5. Finalmente, las telas son llevadas a las fábricas de ropa, donde se las usa para confeccionar distintos tipos de prendas; en esta instancia, las telas pasan por cambios como el corte y la costura.