¿Cómo se llama la ciencia que estudia las células?

La ciencia que estudia las células se llama citología o biología celular. Comprende:

• El estudio estructural de la célula: cuáles son las estructuras que la componen: citoesqueleto, membrana celular, citoplasma, organelos, etc.

• El estudio funcional de la célula: qué funciones cumplen esas estructuras: división celular, movilidad, diferenciación, interacciones entre células, etc.

• El estudio de los procesos metabólicos de la célula: glucólisis, respiración celular, fotosíntesis, etc.

Los microscopios ópticos y electrónicos son herramientas necesarias para la biología celular.

Las técnicas de biología molecular aplicadas al estudio de las células permitieron profundizar el conocimiento de los procesos celulares.

El conocimiento de la estructura normal de las células permite desarrollar técnicas que detectan la aparición de componentes o formas anormales y que pueden ser indicadoras de procesos patológicos como el cáncer. Tal es el caso de la prueba de Papanicolaou que consiste en analizar bajo el microscopio células extraídas de la mucosa vaginal y determinar si existen anomalías que indiquen la presencia de un tumor. Hecho en forma regular permite hacer un diagnóstico precoz del cáncer de cuello de útero facilitando el éxito posterior del tratamiento.