Características de las citas textuales

Una cita textual es la inclusión de un discurso ajeno dentro del propio. Las citas textuales a veces se usan solo para referir lo que dijo otra persona (por ejemplo, en textos de ficción) y otras veces se incorporar en textos expositivos para dar crédito a lo que se está afirmando en una investigación.

Para que una cita sea textual, debe presentar determinadas características:

• Debe estar distinguida tipográficamente. Si se trata de una cita corta, debe aparecer entre comillas. En caso de que la cita tenga más de cuatro o cinco líneas (más de 40 palabras aproximadamente), se coloca en un párrafo aparte con un sangrado mayor y una tipografía más pequeña (lo que se denomina “cita a bando”).

• Debe ser literal. Si una cita es textual, debe transcribir literalmente (o textualmente, como su nombre lo indica) las palabras del autor o texto fuente.

• Debe indicar si hay omisiones. En caso de que el discurso ajeno se vea recortado o interrumpido, es decir si hay fragmentos que hayan sido omitidos, esto debe indicarse para que el lector lo sepa a través del uso de puntos suspensivos colocados entre paréntesis o corchetes: (…) o […].

• Debe tener indicación de la fuente. Cuando se utilizan las palabras de otra persona, deben aparecen con la mención del texto original de donde fueron tomadas. Si citáramos textualmente en una conversación, bastaría con mencionar quién dijo lo que estamos reproduciendo (por ejemplo: “Cuando llegué, Roberto me dijo: ‘Te estaba esperando’”). En cambio, cuando una cita textual se usa en una investigación o un ensayo como un recurso para sumar credibilidad a lo que se está diciendo (lo que se denomina “cita de autoridad”), o incluso cuando se toman palabras de otro para discutirlas, deben aparecer todos los datos de donde fueron extraídas (esto es, nombre y apellido del autor, título del texto, revista o publicación en caso de que corresponda, ciudad, editorial, año y número de página donde aparece la cita). En caso de tomar palabras y no indicar la referencia, es decir si las hacemos pasar como propias, se trata de un plagio.

Ver además: Ejemplos de citas textuales