Tipos de suelos

El suelo es la capa superficial de la Tierra en la que crecen las plantas y viven los animales. Está compuesto por materiales orgánicos, como los restos de plantas y animales, y por materiales inorgánicos, como la arena, la arcilla, los minerales, el agua y el aire.

Los tipos de suelo se forman tras largos períodos de procesos físicos, químicos, biológicos y factores ambientales, en los que la erosión y destrucción de las rocas y la acumulación de materiales orgánicos e inorgánicos, forman diversas características en los terrenos.

Los tipos de suelos se clasifican en dos grupos generales con sus respectivos subtipos:

1) Según su estructura. Estos tipos de suelos pueden ser:

• Suelos arenosos. Son los que tienen poca materia orgánica y no pueden retener el agua. Suelen tener composición ácida y pocos nutrientes. Drenan muy rápido el agua, en verano se secan fácilmente y en invierno son arrasados por las intensas lluvias.

• Suelos calizos. Son los que tienen abundantes sales y minerales que le dan un color blancuzco. Son típicos de las zonas áridas y secas.

• Suelos humíferos. Son los que tienen abundante materia orgánica en descomposición, que les da un color negro oscuro, y son capaces de retener agua. Resultan suelos fértiles aptos para la agricultura.

• Suelos arcillosos. Son los que contienen finos granos capaces de retener gran cantidad de agua y formar barro. Pueden resultar aptos para ciertos cultivos, aunque son difíciles de trabajar por ser duros y por no drenar de manera fácil. En verano tardan en calentarse aunque pueden agrietarse con facilidad.

• Suelos pedregosos. Son los que contienen numerosas rocas por lo que no son capaces de retener agua ni son aptos para cultivar.

• Suelos mixtos. Son los que están compuestos por una mezcla de arena y de arcilla, por lo que pueden retener poca agua.

2) Según sus características físicas. Estos tipos de suelos pueden ser:

• Listosoles. Son suelos de poco espesor, menos de 10 cm., que suelen formarse con delgadas capas de vegetación sobre zonas rocozas.

• Cambisoles. Son suelos que se encuentran en el proceso inicial de formación, por lo que resulta escasa aún la acumulación de minerales, arcilla o materia orgánica.

• Luvisoles. Son suelos típicos de regiones con estaciones del año bien diferenciadas, entre la estación seca y la húmeda con abundantes lluvias. Presentan una acumulación de arcilla superior al 50 % de su volumen y suelen tener color rojizo debido a la acumulación de óxidos de hierro.

• Acrisoles. Son suelos que presentan una menor acumulación de arcilla en la superficie respecto a su subsuelo, debido a la gran cantidad de materia orgánica en la superficie. Son típicos de los climas húmedos y templados de tipo selváticos.

• Gleysoles. Son suelos que presentan acumulación de hierro y humus. Son típicos de zonas húmedas y pantanosas.

• Fluvisoles. Son suelos de formación reciente generados por los depósitos fluviales. Tienen gran concentración de calcio.

• Rendzina. Son suelos de unos 50 cm de profundidad con gran concentración de materia orgánica.

• Vertisoles. Son suelos arcillosos de color negro que suelen estar en zonas de escurrimiento y de poca pendiente.