¿Qué son los megas y los gigas en internet?

En Internet, los megas y los gigas son expresiones empleadas habitualmente para referirse a la velocidad de una conexión. Mega es una abreviatura de megabit por segundo (Mbs) y giga, de gigabit por segundo (Gbs). Otra unidad utilizada es el kilobit por segundo (Kbs).

Tanto los Mbs y los Gbs como los Kbs son unidades derivadas de bit por segundo (bps). El bit es la unidad básica de almacenamiento de la información, una medida de lenguaje binario que se expresa mediante valores comprendidos entre el 0 y el 1. Las equivalencias entre las unidades es la siguiente:

• 1000 bps = 1 Kbs.
• 1.000.000 bps = 1000 Kbs = 1 Mbs.
• 1.000.000.000 bps = 1000 Mbs = 1 Gbs.

Por ejemplo, si la velocidad de una conexión es de 100 Mbps, eso significa que puede transferir 100 megabits por segundo.

Cuando se hace referencia la velocidad de una conexión de Internet, es común que se hable de bits por segundo (bps), kilobits por segundo (Kbs), megabits por segundo (Mbs), o gigabits por segundo (Gbs).

Entre los usuarios, suele darse la confusión entre estas unidades de medida para el flujo de información en Internet y las que se usan para indicar el volumen de la información de un archivo: byte, Kilobyte, Megabyte y Gigabyte. La unidad habitual entre los usuarios de informática es el Megabyte (comúnmente abreviado MB) y no el megabit (Mb), aunque en ambos casos se suele hablar de “megas”. Estas son las equivalencias:

• 8 bits = 1 byte.

• 8192 bits = 1024 bytes = 1 Kilobyte.

• 1 Megabyte = 1024 Kilobytes = 8.388.608 bits.

• 8.599.934.592 bits = 1024 Megabytes = 1 Gigabyte.

Hay que tener presente esta confusión cuando se considera la oferta de las empresas proveedoras de servicios de Internet, ya que suelen expresar sus servicios en “megas”. Los usuarios muchas veces piensan que se refieren a Megabytes cuando en realidad se refieren a Megabits por segundo.

Por lo tanto, si una de esas empresas ofrece un servicio de 20 “megas”, no está ofreciendo 20 Megabytes, sino 20 Megabits por segundo (que es aproximadamente la octava parte de la información de 20 Megabytes).