Ejemplos de parasitismo

Se denomina parasitismo (o mutualismo parasitario) a un tipo de relación simbiótica entre seres vivos de diferentes especies, mediante la cual uno de los participantes, al que se denomina parásito o huésped, depende para sobrevivir del otro organismo, al que se denomina anfitrión, hospedante u hospedador. Por ejemplo: las pulgas que viven en el pelaje de ciertos animales, los piojos que viven en el cabello humano, las sanguijuelas que se alimentan de la sangre de otros animales.

En una relación parasitaria, el huésped obtiene un beneficio directo del anfitrión (como pueden ser nutrientes, un lugar donde refugiarse o medios para reproducirse), mientras que el anfitrión no se beneficia en nada, llegando incluso a ocurrir que la relación perjudique, enferme o incluso conduzca a la muerte del anfitrión.

Tipos de parasitismo

• Endoparásitos. Habitan dentro del cuerpo de su hospedador.

• Ectoparásitos. Habitan fuera del organismo de su anfitrión, en tejidos tales como la piel, el pelo o las uñas.

• Mesoparásitos. Tienen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior del organismo anfitrión y otra arraigada profundamente en los tejidos de su hospedador.

• Parasitoides. Matan al organismo donde se hospedan.

• Parásitos accidentales. Sobreviven en un medio que no es el común para ellos.

• Hiperparásitos. Parasitan a otra especie parásita.

Ejemplos de parasitismo

1. Las pulgas, que son ectoparásitos que viven en el pelaje de los animales y se alimentan de su sangre, pudiendo transmitir enfermedades de un anfitrión a otro.

2. Los nematodos o gusanos cilíndricos no segmentados son endoparásitos que habitan en el intestino de los seres humanos.

3. Los mosquitos son parásitos hematófagos.

4. Los ácaros, que son ectoparásitos pequeños que se alimentan de desechos corporales (tales como restos de piel y secreciones), y que pueden provocar alergias.

5. Los protozoarios como la Giardia lamblia y la Entamoeba histolytica son endoparásitos.

6. El muérdago en los árboles es una planta ectoparásita que crece en diversas especies de árboles de América, África y Europa.

7. Las amebas son endoparásitos que habitan en el sistema digestivo de varios animales, alimentándose de los nutrientes que este recibe de su alimento.

8. El pez Copepodos pennellidae es un mesoparásito que infecta a otros peces.

9. Las garrapatas son arácnidos ectoparásitos que viven en la piel de los animales y se alimentan de sangre de su anfitrión y pueden contagiar enfermedades.

10. Los trematodos (como la duela del hígado de cordero), que son una clase de platelmintos que pueden infectar a diversos animales, incluido el ser humano.

11. Los piojos son ectoparásitos que viven en el cabello.

12. Los cestodos son una clase de gusanos planos que pueden vivir en el intestino, los pulmones o el hígado de diversos vertebrados (como por ejemplo las tenias).

13. Las termitas son insectos sociales ectoparásitos de los árboles.

14. Los virus son organismos parásitos que pueden infectar plantas y animales y que invaden las células del organismo, utilizándola para su propia reproducción (dañando o destruyendo la célula en el proceso).

15. Los áfidos que parasitan a las hormigas.

16. Las chinches.

17. Las bacterias Rickettsiales o Ricketsias (del orden de las proteobacterias).

18. Las bacterias Clamidias, que infectan el interior de las células.

19. Los mixosporidos.

20. Los trofozoitos.

21. Algunas clases de algas rojas.