10 preguntas sobre el conflicto

1. ¿Qué es un conflicto? Un conflicto es un enfrentamiento entre dos o más partes, entre las que hay ideas, intereses o sentimientos opuestos y que tiene como propósito acallar, dañar o eliminar a la parte contraria. Habitualmente, en los conflictos se enfrentan al menos dos personas o grupos; de todos modos, el concepto se aplica también para referirse a situaciones en las que una persona se debate entre dos posturas opuestas.

2. ¿Qué clases de conflicto existen? Existen muchas clases de conflictos. Teniendo en cuenta el número de personas involucradas, se distinguen las siguientes clases:

• Conflicto intrapersonal, cuando el conflicto se produce en la conciencia de una persona.
• Conflicto interpersonal, si el conflicto tiene lugar entre dos o más personas.
• Conflicto intragrupal, cuando ocurre en el seno de un grupo.
• Conflicto intergrupal, si sucede entre dos o más grupos.

Si se atiende al ámbito en el que tienen lugar los conflictos, se distinguen, entre otras, las siguientes clases:

• Conflicto familiar.
• Conflicto social.
• Conflicto escolar.
• Conflicto laboral.
• Conflicto interno (el que ocurre dentro de un mismo país o Estado).
• Conflicto internacional (el que se produce entre distintos países o Estados).

Por último, de acuerdo al tipo de intereses o ideas enfrentadas, se reconocen varias clases de conflicto; por ejemplo:

• Conflicto religioso.
• Conflicto político.
• Conflicto jurídico.
• Conflicto ambiental.

3. ¿Todo conflicto es de por sí negativo? No necesariamente. Al nivel interpersonal y de interacción grupal, el conflicto –siempre que no derive en un enfrentamiento violento y destructivo– constituye a veces un desafío que puede favorecer la creatividad y la motivación para alcanzar un objetivo.

4. ¿Cuáles son las causas más comunes de conflicto? Algunas de las causas más comunes de conflicto son, en términos generales:

• Mala comunicación entre las partes involucradas, ya sea por fallas en la expresión o comprensión de ideas, deseos y sentimientos, o por la poca o nula comunicación.

• Distintos intereses respecto de un mismo tema.

• Distintas visiones del mundo.

• Diferencias de criterios acerca de lo que se debe hacer en relación con un tema de interés común.

• Prejuicios de una o varias de las partes respecto de la otra u otras, lo que lleva a establecer conclusiones equivocadas acerca de los ideas y deseos de esas partes.

5. ¿Cómo se resuelven los conflictos? Los conflictos se pueden resolver de manera pacífica o de manera violenta.

• En la resolución violenta de los conflictos, se busca y consigue eliminar o destruir a la parte o partes contrarias, ya sea de manera física (golpeando y asesinando), verbal (ganando una discusión) o simbólica (destruyendo los objetos o valores con las que se identifican esas partes).
• En la resolución pacífica de los conflictos, el objetivo es finalizar el conflicto sin dañar a ninguna de las partes involucradas. Esto supone, por lo general, una negociación entre las partes para llegar a un acuerdo. Para ello, es necesario que las partes, en primer lugar, reconozcan la existencia de un conflicto; luego, que expongan claramente sus puntos de vista, escuchen los puntos de vista divergentes y propongan alternativas o soluciones que resulten aceptables para todos.

6. ¿Qué sucede si no se resuelve un conflicto? Existe la posibilidad de que en un conflicto una de las partes involucradas decida retirarse. En este caso, el conflicto, en rigor, no se resuelve, pero en los hechos permite a la parte contraria imponer su propio punto de vista, interés o deseo. También puede suceder que el conflicto no se resuelva y permanezca latente, agazapado, de manera que pueda volver a surgir en cualquier momento.

7. ¿De qué maneras puede evitarse un conflicto? Un conflicto puede evitarse mediante el desistimiento de una o varias de las partes, que deciden no colisionar con la otra u otras partes. También puede evitarse estableciendo una serie de acuerdos previos entre las partes, que contemplen los posibles conflictos futuros y fijen un procedimiento a seguir en esos casos. Sin embargo, hay ocasiones en las que los conflictos son inevitables, a pesar de que una de las partes haga el esfuerzo por evitarlo. Esto ocurre, por ejemplo, cuando la parte contraria busca generar un conflicto para poder eliminar aquello que considera un obstáculo para alcanzar sus objetivos.

8. ¿Cuáles son las partes o elementos de un conflicto? En un conflicto se pueden distinguir los siguientes elementos:

• Las personas o grupos involucrados.

• Un problema, motivo del conflicto.

• El modo en que se desarrolla en conflicto, es decir, el proceso (violento o pacífico, de manera continua o discontinua, con negociaciones o sin ellas, etcétera).

9. ¿Qué etapas se pueden distinguir en el desarrollo de un conflicto? Los conflictos se desarrollan de muy diversas maneras, por lo que resulta difícil establecer un modelo común a todos ellos. No obstante, en términos generales, en el desarrollo de un conflicto se pueden distinguir tres etapas:

• La existencia de algo insatisfactorio para alguien (una idea, una situación, una actitud).
• El surgimiento del problema, en el que se plantea la insatisfacción.
• La crisis, o sea, el estallido del conflicto.

10. ¿Qué función cumple un facilitador en un conflicto? Un facilitador es la persona, grupo o institución que interviene en un conflicto con el fin de buscar una solución. Habitualmente, es elegido por las partes involucradas en el conflicto de mutuo acuerdo, sobre la base de que es alguien neutral o imparcial.