Tipos de soluciones químicas

Una solución es la unión de dos o más elementos químicos que forman un nuevo componente homogéneo. No es una mezcla, sino una combinación en la que no se pueden distinguir a simple vista sus componentes. Se pueden volver a separar los componentes solo mediante métodos como la destilación, cristalización o cromatografía, pero no a través del filtrado o tamizado.

El término solución se suele aplicar al estadio líquido de la materia, pero también corresponde a los gases y los sólidos. Por ejemplo, el aire es una solución que consta de varios componentes químicos, en su mayoría, de oxígeno y de nitrógeno.

Los seres humanos interactuamos de manera constante con diversas soluciones químicas que se encuentran en los alimentos, las bebidas o los productos de cosmética, entre muchos otros. La materia que nos rodea es química y la mayoría de los procesos de la vida dependen de las soluciones, como el oxígeno de los pulmones que se disuelve en el plasma sanguíneo.

Los alimentos naturales proveen de los nutrientes que el organismo necesita, como los hidratos de carbono, las vitaminas, las proteínas y los minerales. En la industria alimentaria se utilizan, además, otras soluciones químicas denominadas aditivos, que son elaboradas por el hombre a partir de la mezcla de diversas sustancias que permiten conservar los alimentos por más tiempos, darles mejor aspecto y mejor textura.

Para que se produzca una solución química es necesario al menos dos componentes:

• Un elemento soluto. Es el componente que se encuentra en menor proporción y, por lo tanto, el que se disuelve al mezclarse con otro componente de mayor proporción. Por ejemplo: el azúcar que agregamos a una taza de café sería el componente soluto.

• Un elemento solvente. Es el componente que se encuentra en mayor proporción y que disuelve al soluto, el de menor proporción. Por ejemplo: el café es el elemento solvente en el que se disuelve el azúcar que agregamos.

Otros factores que también intervienen en el proceso de solución son la temperatura y las propiedades químicas de los elementos. Por ejemplo: si el café está caliente será más fácil que se disuelva el azúcar que si el café estuviera frío.

Los tipos de soluciones químicas se agrupan de la siguiente manera:

1) Según el tipo de solución química. Estos tipos de solución pueden ser:

• Diluidas. Son las soluciones que contienen una pequeña cantidad de soluto en una gran cantidad de solvente.

• Concentradas. Son las soluciones que contienen gran cantidad de soluto disuelto en una pequeña cantidad de solvente.

• Saturadas. Son las soluciones en las que el solvente no tolera más cantidad de soluto a una temperatura determinada, de lo contrario no se logra la unión de ambos elementos.

2) Según el estado de agregación de los componentes. Estos tipos de solución pueden ser:

• De solvente tipo sólido con soluto sólido. Por ejemplo: el acero producto de la aleación de hierro y de carbono

• De solvente tipo sólido con soluto gaseoso. Por ejemplo: el polvo volcánico que contiene dióxido de azufre.

• De solvente tipo sólido con soluto líquido. Por ejemplo: amalgama a partir de la fusión de plata con mercurio líquido.

• De solvente tipo líquido con soluto sólido. Por ejemplo: el café que disuelve el azúcar.

• De solvente tipo líquido con soluto gaseoso. Por ejemplo: el agua que contiene oxígeno disuelto.

• De solvente tipo líquido con soluto líquido. Por ejemplo: el ácido cético y el agua que forman el vinagre.

• De solvente tipo gaseoso con soluto gaseoso. Por ejemplo: el aire que se mezcla con el gas butano y produce combustible.

• De solvente tipo gaseoso con soluto sólido. Por ejemplo: el gas en la piedra pómez.

• De solvente tipo gaseoso con soluto líquido. Por ejemplo: el aire que contiene diminutas gotas de agua y produce neblina.

3) Según el tipo de carga eléctrica de los componentes. Estos tipos de solución pueden ser:

• Soluciones no electrolíticas. Tienen una escaza posibilidad de transmitir electricidad y se caracterizan porque el soluto se disgrega casi hasta su estado molecular.

• Soluciones electrolíticas. Pueden tener carga eléctrica. También se las denomina soluciones iónicas.