¿Quiénes fueron los precursores de la teoría atomista?

Teoría atómica: es una teoría que plantea que la materia está formada por átomos, que son unidades discretas.

Desde épocas remotas, en muchas culturas se tenía la idea de que la materia estaba formada por unidades discretas. Existe cierto debate sobre quiénes fueron los precursores de la teoría atómica, pero algunos de los filósofos y científicos que hicieron aportes a esta teoría, hasta que fue establecida, fueron:

• Leucipo de Mileto: Fue un filósofo griego que es considerado uno de los fundadores del atomismo. Se sabe poco de su vida, fue maestro de Demócrito, aunque se especula que Demócrito lo inventó para dar prestigio a sus trabajos, pero que realmente no existió. A Leucipo se le atribuye la afirmación “cualquier trozo de materia, por muy pequeño que sea, siempre puede dividirse en otros trozos aún más pequeños”. Además, se cree que propuso la idea de que “ lo que es" en el mundo está compuesto de entidades indivisibles llamadas átomos, que se desplazan por el espacio vacío.

• Demócrito de Abdera: Fue un filósofo griego que desarrolló la teoría del universo, que estaba precedida por su mentor Leucipo de Mileto. Además, fue el primero en mencionar la inercia. Por otro lado, planteó que los átomos son indivisibles, indestructibles, invisibles y eternos. También, supuso que los átomos se diferencian únicamente en su forma y tamaño, pero no por sus cualidades internas. Adjudicó a la variación de las propiedades de la materia el agrupamiento de los átomos. Así, Demócrito postuló que todos los cuerpos están formados por estas unidades discretas, indivisibles e indestructibles, llamadas átomos.

• Los jainistas Ajivika: En la India, fue un movimiento que se distinguía por su doctrina de que no hay libre albedrío. Creían que todo lo que sucedió, sucede y sucederá está totalmente planificado por los principios cósmicos. Dentro de este movimiento se postuló una teoría atomista que incluye la tierra, el agua, el fuego, el aire, la alegría, el dolor y la vida, como sustancias increadas y constantes. Según esta teoría, existen cuatro clases de átomos, que son capaces de formar los cuatro elementos naturales tierra, agua, fuego y aire. También supone que los átomos son indivisibles, indestructibles, eternos y adicionalmente, que no han sido creados por nadie. Postula que los distintos átomos no pueden convertirse unos en otros y que son capaces de moverse en todas las direcciones. Además, plantea que las propiedades de los cuerpos varían según la cantidad de átomos que los forman y la forma en que están combinados.

• Ruggiero Giuseppe Boscovich: Nació en Croacia y fue físico, astrónomo, matemático, filósofo, poeta y jesuita. Postuló una teoría sobre la estructura de la materia que fue uno de los pilares para el desarrollo de la física moderna. Su mayor aporte fue el desarrollo de su teoría atómica, en la que utilizó los principios de la mecánica newtoniana. Además, hizo importantes aportes a la astronomía, entre los que se destaca su procedimiento geométrico para determinar el ecuador de un planeta en rotación.