Ventajas y desventajas de los alimentos transgénicos

Los alimentos transgénicos son aquellos que han sido elaborados a partir de organismos que tienen uno o más genes diferentes de los que presentan habitualmente. Esta modificación se logra mediante la aplicación de técnicas desarrolladas por los expertos en biotecnología, que implican la utilización de genes extraídos de seres vivos, modificados en laboratorios e introducidos en el mismo organismo o en otro.

El objetivo es lograr que los organismos modificados adquieran cualidades especiales de las que carecen en su estado natural. De este modo, por ejemplo, se obtienen plantas de más tamaño o con mayor rendimiento, capaces de sobrevivir a plagas, soportar mejor las condiciones de sequía, o resistir el efecto de los herbicidas.

Entre las ventajas de los alimentos transgénicos se señalan las siguientes:

• Es posible incrementar la productividad de los cultivos.
• Permite reducir los costos y los riesgos ambientales del uso de agroquímicos.
• Se pueden obtener alimentos con mayor valor nutricional, con mejor sabor y aspecto más apetecible.
• Se puede prolongar el tiempo de conservación de los productos.
• En el futuro, se podrían obtener alimentos que sirvan como medicamentos o como vacunas para prevenir enfermedades.

Algunos señalan que los alimentos transgénicos tendrían desventajas:

• Su uso podría generar una disminución de la biodiversidad, ya que, al ser cultivos más resistentes, pueden colonizar los espacios donde crecen otras especies vegetales.
• No está probado que no causen alergias o que no sean tóxicos.
• Las semillas modificadas genéticamente tienen un precio muy elevado.
• Al usar genes de bacterias y virus, podría existir el riesgo de que aparezcan nuevas enfermedades.

Los siguientes son algunos ejemplos de alimentos transgénicos:

• El trigo se modifica genéticamente para que se a más resistente a las sequías.
• Los tomates transgénicos duran más tiempo y se conservan mejor durante el transporte y el almacenamiento.
• La soja modificada genéticamente tiene una mayor tolerancia a los herbicidas.
• Existen manzanas modificadas genéticamente para inhibir la enzima que produce la oxidación en contacto con el aire.
• Se añaden genes a la planta de arroz para aumentar el contenido de vitamina A.
• Existen variedades de uva modificadas genéticamente para lograr que no tengan pepitas.
• Los salmones modificados genéticamente maduran más rápido y, por lo tanto, pueden ser comercializados antes.